骨质密度检查

骨头是人体中最硬的组织。我们都知道，出了车祸或从高的地方摔下来的时候，骨头会折断，但在平常的生活动作中，我们很少去担心骨头会折断。

「骨质疏松症」是近来常听到的字眼，即使没有听说过骨质疏松症的人，也知道老人很容易骨折的事实。这个老人容易骨折的原因，就是骨疏松症所引起的，这样大家就容易了解了。骨疏松症就是骨头变脆弱，变成很容易折断的意思。真的骨疏松症有那么多吗？根据中华民国老年医学会的调查，台湾的六十五岁以上的人口中，每九人就有一人罹患骨质疏松症，而女性比男性多。六十五岁以上的女性，每四人就有一人发生骨质疏松症；停经后的妇女，约有百分之二十五会发生骨质疏松症。根据美国卫生部所发表的资料，在美国，每年有一百五十万人发生骨折，而这些骨折大部分是因骨疏松症所引起的。在美国每年就为了这种骨折要花上一百三十多亿美元的医疗费。

造成骨疏松症的原因不是单一的，而是由许多种原因、因素凑合起来所引起的；其中包括有基因、性别、年龄、荷尔蒙、生活方式、饮食等等因素。
大家都知道骨头是人体中最硬的组织，不过这是就骨头的外壳而言；其实这个坚固的外壳里面包的是血淋淋的红色的骨髓，就是制造血液的地方。骨头硬才能保护身体的其它器官，同时也支撑一个人的身体，使身体能自由活动及走动。骨头的外壳，主要是由叫做「磷灰石」的骨质－钙的磷酸盐－所组成，所以会这么硬。而人体中的钙质的百分之九十九是储存在骨头和牙齿中，只有百分之一是在血液中流动。

钙质虽然只有身体中总钙量的百分之一的量在血液中流动，而其余都在骨头中，但这百分之一的微量钙质却对于心脏的搏动、肌肉的运动、血液的凝固都直接扮演着重要的调节角色。很微小的血清钙的变化，就会给维持生命的功能带来很大的变化影响，因此血中钙量的调节机能是很复杂、微妙而且是很重要的。为了需要把血液中的钙量，时常维持在很小的范围内变动，副甲状腺激素、甲状腺激素、Calcitonin、Vitamin D、肾脏都参与这项工作，而骨头则是很大的钙的储藏仓库，有需要时就很快地释放钙出来以供备用。

这么个很硬的骨头怎么会变脆呢？骨头中的钙质每天都在储存和流失的双方向进行。一个人在年轻时，每天储存到骨头里去的钙质的量和速度远大于流失的量和速度。钙质储存到骨头的速度和量在三十岁前后（平常说是三十五岁，其实正确年龄还不太清楚）时达到顶点，以后流失的量就变成大于储存的量，因此骨头从三十岁以后，就因为钙质的减少而开始慢慢变脆弱。这种流失大于储存的情形在女性较男性为明显，尤其在停经后的女性更加明显。骨头的钙质的储存可以比喻做储存退休金。当我们年轻时多储存一些钱进去，年老时就可以有多一些储蓄来供使用，同样地，年轻时如果钙质的储存过少，当年老时就不够用而很容易就破产（骨折）了。因此一般人以为骨疏松症的防治是老年人的事是错误的，防治应该从二十岁，就是年轻时就开始，不然就会太迟。那么所谓骨头钙质的储存、流失又是怎么一回事呢？我们要知道骨头的每一部份经常都在做骨质的重建工作，一个周期大约是一百天。骨头里有叫做「破骨细胞」的细胞，当这些细胞接到副甲状腺的信号时，开始在骨质上挖小洞。破骨细胞的动作使骨质（钙质）开始流失，接着就有叫「造母骨细胞」的细胞在小洞上补些叫做「类骨质」的物质，这样，血液中的矿物质（钙和磷）就在类骨质上面做填补工作而使其变成骨质。人的骨头一辈子一直在重复做这一种破坏和重建骨质的工作。年轻时造骨能力较强，所以骨质一直增强，但到了年纪较大时，骨质的破坏工作会高于造骨工作，因此年纪较大后骨质就渐渐的变疏脆了。所谓骨质疏松症就是骨胳内空洞太多，骨小梁量减少，骨胳密度降低，骨皮质变薄，单位体积骨胳所含矿物质量减少。

骨质疏松症的发生机率，女性大于男性的四～五倍。女性体内有女性荷尔蒙（雌激素），而女性荷尔蒙具有防止钙质流失的作用，但是停经后的女性因女性荷尔蒙没有了，骨钙质的流失也更加严重。年龄超过四十五岁的女性有一半的人患有骨疏松症，超过七十岁时有百分之九十的女性有骨疏松症。超过六十岁的女性有四分之一的人会有因骨质疏松症所引起的症状，如：驼背、腰酸、背痛等。
据研究，白人和亚洲人的女性比黑人女性容易得骨疏松症。一般来说，体格细瘦、年老、更年期早到的女性，嗜酒、躺在床上较少活动、少摄取钙质的人，以及服用甲状腺荷尔蒙、类固醇的病人，都是比较容易引起骨疏松症的族群。此外，先天性的因素（如骨形成的顶峰期因人而异）占有百分之六十的比率，因此有骨疏松症倾向的家族（如祖母、母亲有驼背）的女性应该早在年轻时，就要多注意预防的措施。类固醇是对骨质的保存造成严重损害的药物；接受类固醇治疗的人，在六个月内会失去其骨质的百分之四十。如：气喘、关节炎的病人，因为长期接受类固醇的治疗，所以容易得骨疏松症。不过，虽然不多，有少数研究结果显示，如果在使用类固醇治疗时，同时增加钙质的摄取到每天 1500 mg、外加 Vitamin D 的服用时，可以防止骨质的流失。

骨矿物质密度 (BMD; Bone mineral density) 的测定︰

我们一直在说骨质如何如何的问题，那么怎么样才能知道骨头够不够坚固呢？骨矿物质的减少在做其它部位单纯的Ｘ光线检查时会无意中被发现，但如果特意想要用Ｘ光线查出骨质减少时就没有那么容易了。因为骨矿物质的减少须要减少百分之三十以上时才能照得出来，因此想利用单纯的Ｘ光线检查来照出骨质的减少并不是很好的办法。虽然利用平常所用的单纯的Ｘ光线摄影，是不够敏感来判定骨头的质量、密度，但现在已有同样是利用Ｘ光线或超音波，而可以很敏感地来测量骨的质量的方法。这方法叫做「骨矿物质密度测量法」，并且也已经获得美国的药品食物检验署的认定，可以用来测定骨矿物质密度 (BMD; Bone mineral density)。可以使用的仪器越来越多、越新，现在，有如：除了普通Ｘ光片外有光子骨胳密度测定，双光子骨胳密度测定，双能量Ｘ光骨密度检查 (DEXA；dxa； Dual Energy X-ray Absorptiometry)，超音波，定量式计算机断层扫描检查 (QCT) 等等。

测定的结果，需要跟年轻、同性别、同种族的健康人以及同年龄、性别群得来的标准值做比较，并且需要每次以同一类的测定仪器，来测定相同部位的骨头才能做正确的比较判定。骨胳密度检查不是只做一次就行，必须定期追踪，最好能定期在同一院所，以同一仪器、在同一部位，做测定骨胳密度，如此才可以正确比较判断出骨质流失情况。